平等和权利语义相通，都是指每个个体（首先是个人）都有同样的抉择的机会。

　　注意：是每个个体都有同样的抉择的机会，而不是每个个体都一样。在计划经济的中国，人们对平等的理解恰恰是每个人都“一样”，而这“一样”又表现为每个人都没有自己选择的可能，每个人都“一样”地服从安排。

　　在人类的历史上，正因为有了平等的概念，才使人们能够认识到“不平等”；正是由于一种法律将平等确立为其基本原则，尽管在开始时只有少数人才能享有平等的权利，却导致多数人产生平等的要求，并最终争得了平等的权利。正是由于有了交易中（经济活动中）的平等，于是导致政治上的平等、家庭中的平等要求的出现。而“民主”只不过是平等在政治方面的表现而已。

　　（本文经靳薇主编、爱心基金会及国际中国文化出版社 授权，节选自《中国面对艾滋》）

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