来到黎巴嫩首都贝鲁特之前，对它的印象多来自国际新闻对中东问题的报道。总将它同地区争端，战乱和政局动荡联系在一起。但资料上也说，第二次世界大战结束前，它曾是法属殖民地，有过东方的巴黎的美称。此次以中央电视台2000年亚洲杯赛报道组的身份来到这里，一切原有的印象才随着感官的真实体验，渐渐变得清晰起来。
应该说，体育带给人的主要还是人类积极美好的一面。一个结束战乱正在全面建设和恢复的国家，希望通过承办一次国际体育赛事来向世界展示其形象是情理之中的事情。但树欲静而风不止。就在亚洲杯开赛的前两天，一支不受政府控制的军事武装力量黎巴嫩真主党在边境地区同以色列军队发生冲突，并扣押了三名以士兵做人质。原本就令人担心在黎巴嫩举办这个赛事安全是否有保障的忧虑因地区冲突可能一触即发而更加强烈了。10月12日，当地时间下午，在伊拉克同泰国进行本届亚洲杯赛的首场比赛时。当地电视台中断了几次赛事直播，插播以色列开始发动报复性军事攻击的画面。还播放了大量的反以，拥护阿拉伯世界的音乐电视，以至于没有转播到比赛结果。10月16日，黎巴嫩真主党又宣称逮捕了一名以色列军事情报机关摩萨德的间谍。这名以军上校据说是来黎巴嫩进行策反活动的。真主党准备用这些人质交换被以军扣押的囚犯。

　　 从贝鲁特向北驱车近两个小时，可以到达黎巴嫩北部城市的黎波里，中国足球队所在的小组住地就在这座城市里。1984年前，当巴解组织领导人阿拉法特坐阵贝鲁特西区进行反以战斗，贝鲁特被枪炮毁得千疮百孔之际时，这座距贝鲁特70公里的几十万人口的黎巴嫩第二大城市，保持了相对的和平。在同中国队员的交谈过程中，一部分队员告诉我们，他们也知道黎巴嫩边境局势紧张，向我们询问在黎巴嫩的哪个地方。我们告诉他们离亚洲杯C组比赛的地点赛达更近一点。冲突地区在黎巴嫩东南部。而中国队所在的小组在黎巴嫩北部。并鼓励他们放心打好小组赛。在亚洲杯小组赛的过程中，中国队队员们不象我们职业记者这样敏感于关注时局，领队也没有向他们讲述错综复杂的中东事态。他们就象作战前的军人一样，在战场上以服从命令为天职，在赛场上以竞赛的方式战胜对手。结果中国队以小组第一的名次进级八强赛，而他们下
一个比赛场地恰恰是南部城市――赛达。

　　 为了更多的了解赛达这个真主党势力范围的城市。我们在18日伊朗同伊拉克进行小组赛的当天，从贝鲁特驱车向南40分钟来到了这座小城。也许是房地产商不愿意投资的缘故，沿途看不到新建的高大建筑。进入赛场前的安全检查比另外两座赛场严格几倍。荷枪实弹的军人神情也倍加严肃。不知是两伊交锋本身就很敏感，还是这里更靠近黎巴嫩紧张地区其实，就在亚洲杯开赛不久，伊朗外长哈拉齐曾访问伊拉克。以期缓和1980年至1988年两伊战争使两国形成的长期对立局面，因反美共同利益，两国在政治上倾向于合作，但在亚洲杯小组赛上再度成为对手。由于地理上距离较近，两国都来了许多球迷，两伊战争两国共死伤逾百万人，因而，即使两国政府在外交上谋求交好，但民族对立依然存在。果然，两国球迷分看台集中，整场比赛过程中情绪都比较对立，赛中曾一度发生过激行为，被黎巴嫩军警及时制止了。本届亚洲杯赛上的另一对政治对头是伊拉克和科威特。伊拉克1990年入侵科威特以来，历次国际体育赛事上，如果两国相遇，都是非常敏感的问题。好在两国本届比赛上已几乎没有相遇的可能。

　　 不平静的中东局势给我们带来了一届硝烟味很浓亚洲杯，历史让参赛各国记住的绝不仅仅是本届杯赛的成绩，世纪之交的2000年亚洲杯带给人们的还有人类对新世纪走出战乱阴影期盼和平的思考。