一场激烈的战斗过后，八路军黑团长身负重伤，警卫员肖九天邂逅了前来救护的新四军护士乔喜珍和卫生员马骏。肖九天和马骏同时爱上了比自己大一岁的乔喜珍。马骏瞧不起肖九天这位“土的掉渣”的小八路，但乔喜珍却与肖九天很亲近。赴朝参战时，乔喜珍答应了肖久天的求爱，马骏很失落。不久，肖九天与部队失去联系，部队宣布他已牺牲，乔喜珍悲痛万分。

　　回国后，马骏与乔喜珍建立了恋爱关系，正准备结婚时，肖九天突然回来了。乔喜珍与肖九天重归于好，马骏无奈与娃娃亲冯延花结了婚。肖九天和马骏同时考上军医大学，同学陶小娟被马骏的才华所吸引，主动追求，马也不回避，最终被妻子冯延花发现了二人的暧昧关系。毕业后，互不服气的肖、马二人合作完成了全军第一例断臂再植成功手术。

    六十年代，马骏、肖九天被定为特务下放劳动，陶小娟主动请求到马骏在的农场当军医，鼓起了马骏重新生活和科研的信心。为了抢救一名双腿摔断的飞行员，肖九天、马骏二人重新回到了手术台前。九十年代，肖久天和马骏双双成为中国工程院院士。肖久天儿子肖建为一名儿童做双手再植手术失败，肖九天决定为断手儿童做异体再植手术。在马骏的合作下，最终完成了异体再植手术，获得世界性的重大突破。

    乔喜珍为了研究异体再植排异药物，积劳成疾去世。肖九天与马骏回到当年一起战斗过的南岭，拍起花巴掌，唱起童年的歌谣……